pyramid scheme

词义说明

本义指一种非法的投资或营销模式，其结构类似金字塔：顶层少数人获利，底层多数人受害。参与者通过支付入门费加入，并招募新成员，从新成员的费用中获取佣金，而非通过销售实际产品或服务盈利。引申义可指任何依赖不断扩张的参与者来维持运转的体系，如某些传销组织或资金盘。

词源解析

“pyramid”源自希腊语“pyramis”，指埃及金字塔，因其形状上尖下宽。该词在20世纪中期开始与“scheme”连用，形容这种骗局的结构。记忆时可联想金字塔的几何形状：顶端人数少、底层人数多，越往下越难发展，最终崩塌。

适用语境

该词常用于新闻报道、法律文本和商业讨论中，指代非法集资或传销活动。在新闻报道中，语气通常严肃，强调其违法性和欺骗性；在法律文本中，用于定义犯罪；在日常口语中，可能简称为“Ponzi scheme”（庞氏骗局）的变体，但两者略有区别。学术写作中，可能用于经济学或社会学分析。

语法说明

该词为可数名词，通常以单数形式出现，复数形式为“pyramid schemes”。常见句型有“operate a pyramid scheme”（运作金字塔骗局）、“be accused of running a pyramid scheme”（被指控经营金字塔骗局）。易错点：混淆“pyramid scheme”与“Ponzi scheme”，前者强调层级招募，后者强调用新投资者的钱支付老投资者，但两者常被混用。

相似词辨析

“Ponzi scheme”（庞氏骗局）与“pyramid scheme”常被混淆。庞氏骗局以一人或少数人为中心，用新钱支付旧债，不强调层级；金字塔骗局则强调层级招募，参与者直接依赖下线。其他近义词包括“multi-level marketing”（多层次营销），但合法的MLM有实际产品，而金字塔骗局无产品或产品只是幌子。

易错提醒

该词为贬义词，语域偏中性至正式，常用于法律或新闻语境。常见误用包括将其与“Ponzi scheme”完全等同，或误以为所有多层次营销都是金字塔骗局。在语境中，应区分非法骗局与合法直销。

高频搭配

• operate a pyramid scheme
• run a pyramid scheme
• expose a pyramid scheme
• ban pyramid schemes
• pyramid scheme fraud
• victim of a pyramid scheme

双语例句

1. The company was exposed as a pyramid scheme, leaving thousands of investors penniless.这家公司被曝出是金字塔骗局，导致数千名投资者破产。
2. Many countries have laws specifically banning pyramid schemes.许多国家有专门禁止金字塔骗局的法律。
3. He was arrested for promoting a pyramid scheme that targeted elderly people.他因推广针对老年人的金字塔骗局而被捕。
4. Be wary of any opportunity that requires you to recruit others to make money—it might be a pyramid scheme.警惕任何需要招募他人才能赚钱的机会——它可能是金字塔骗局。
5. The documentary explains how pyramid schemes collapse when recruitment slows down.这部纪录片解释了金字塔骗局如何因招募放缓而崩溃。