词义说明
reply 的核心含义是“回应”。作动词时，本义为口头或书面对他人的话语、问题作出回答，如 reply to a question；引申为对某种行为、信号或现象作出反应，如 the body replies to treatment。作名词时，指一次回答或答复，可指口头的，也可指书面的。从本义到引申义的脉络是：由“用言语回答”扩展到“以行动或状态回应”，但引申义的使用频率远低于本义。与 answer 相比，reply 更强调“回应”这一动作本身，而不一定给出解决方案。
reply
英 /rɪˈplaɪ/美 /rɪˈplaɪ/
v. 动词 / n. 名词
回答，答复；回应；回信
词源解析
reply 源自古法语 replier，意为“折回、回复”，进一步追溯至拉丁语 replicare，由 re-（再次、回）和 plicare（折叠）构成，字面意思是“折回去”。这与“把话头折回去”即“回应”的语义演变相合。同根词有 replicate（复制）、complicated（复杂的）、explicit（明确的）等。记忆时可联想：re-（回）+ ply（折叠）→ 把对方的话折回去 → 回答。
适用语境
reply 在商务邮件中极为常见，如 Please reply at your earliest convenience，语气正式但不如 respond 正式。学术写作中多用于描述研究对象的反应，如 the participants replied to the questionnaire。日常口语中，reply 比 answer 稍显正式，常用于“回消息”的语境，如 She didn't reply to my text。新闻报道中常用于引述发言人的回应，如 The minister replied that...。法律文本中，reply 可指对答辩的答复，有特定程序含义。文学作品中，reply 常用于对话标签，如 he replied。整体而言，reply 的语域跨度较大，从日常到正式均可使用。
语法说明
reply 作动词时通常不及物，接宾语需加 to，如 reply to a letter；也可接 that 从句，如 He replied that he was busy。注意不要直接说 reply a letter，这是常见错误。作名词时，常与 to 连用，如 a reply to my email。reply 的过去式和过去分词均为 replied，现在分词为 replying，注意双写 y 变 i 的规则。在正式书信中，reply 可单独使用，如 Reply requested，意为“请回复”。
相似词辨析
reply 与 answer 都表示“回答”，但 answer 更通用，可指回答、接电话、开门等，reply 则侧重“回应”这一动作，不涉及是否解决问题。respond 比 reply 更正式，常用于正式声明或反应，如 respond to criticism。retort 指尖锐或愤怒的反驳。acknowledge 仅表示“确认收到”，不涉及内容。在商务邮件中，reply 比 answer 更常用，因为 answer 可能暗示“解答问题”，而 reply 只表示“回信”。
易错提醒
reply 本身为中性词，不褒不贬。注意不要与 rely（依赖）混淆，拼写和发音均不同。在正式写作中，reply 作名词时可与 in reply to 搭配，如 in reply to your letter，这是标准用法。口语中，reply 有时显得比 answer 生硬，日常对话中更常说 answer 或 get back to。在电子邮件中，reply 常指“回复”按钮的功能，如 reply all，此时为动词。避免在非正式场合过度使用 reply 而显得机械。
高频搭配
- reply to
- in reply to
- reply immediately
- reply politely
- a reply to a question
- reply all
- no reply
双语例句
- She replied to my email within an hour.她在一小时内回复了我的邮件。
- He replied that he would be late.他回答说他可能会迟到。
- I asked her a question, but she didn't reply.我问了她一个问题，但她没有回答。
- The company has not yet replied to our inquiry.该公司尚未回复我们的询问。
- In reply to your letter, I am pleased to inform you that...兹复贵函，我很高兴通知您……
- The immune system replies to the infection by producing antibodies.免疫系统通过产生抗体来回应感染。