marginal cost

词义说明

边际成本（marginal cost）是经济学中的一个核心概念，指在生产过程中，每增加一单位产量所导致的总成本的增加量。其本义源于“边际”一词，表示“边缘”或“增量”的意思，强调在现有基础上的微小变动。引申义可指任何额外增加一个单位活动所需的额外成本，如增加一个客户、多生产一件商品等。在经济学理论中，边际成本与边际收益对比，用于决定最优产量，是微观经济学中厂商理论的基础。

词源解析

“marginal”源自拉丁语“margo”（边缘），经由中世纪拉丁语“marginalis”进入英语，意为“边缘的、边际的”。“cost”源自拉丁语“constare”（意为“站立在一起”），后演变为“花费、成本”。组合在一起，“marginal cost”直译为“边缘的成本”，即处在增量边缘的成本。记忆时可联想“每多生产一个，多花的钱”，抓住“边际”即“增量”的核心。

适用语境

该词主要出现在经济学学术写作、商业分析报告和财经新闻中。在学术语境下，它用于严谨的理论推导，如“marginal cost equals marginal revenue”是利润最大化的条件。在商务沟通中，经理会用“marginal cost”来评估扩张生产的可行性，语气偏向务实。在新闻报道中，它可能被简化解释，如“the marginal cost of producing each additional unit”。日常口语中极少使用，除非是专业讨论。法律文本中偶尔出现，如反垄断案件中评估定价行为。

语法说明

marginal cost 为可数名词，但常以单数形式出现，如“the marginal cost of...”。常见句型有：“The marginal cost of producing X is...”（生产X的边际成本是……）；“Marginal cost increases/decreases with...”（边际成本随……增加/减少）。易错点：不要与“total cost”（总成本）或“average cost”（平均成本）混淆。另外，作定语时可说“marginal cost curve”，但“marginal”本身已是形容词，不可再叠加其他形容词修饰时顺序错误。

相似词辨析

与“incremental cost”（增量成本）意思相近，但“marginal cost”更强调“单位”增量，而“incremental cost”可指较大范围的增加，如整个项目的增量。与“variable cost”（可变成本）不同，可变成本是总成本中随产量变动的部分，而边际成本是增加一单位时可变成本的变动量。与“opportunity cost”（机会成本）完全不同，后者指放弃的最佳替代选择的价值。需要精确区分时，边际成本是微分概念，而平均成本是总量除以数量。

易错提醒

该词属于专业术语，语域较高，适用于正式场合。在非专业语境中使用可能显得生硬。无褒贬色彩，但有时在商业讨论中，低边际成本被视为优势（如软件复制成本低）。常见误用包括：将“marginal cost”与“marginal revenue”（边际收益）混淆；或误以为边际成本总是递增，实际上在规模经济下可能递减。此外，不要写成“margin cost”，正确的形式是“marginal cost”。

高频搭配

• marginal cost curve
• low marginal cost
• marginal cost of production
• marginal cost equals marginal revenue
• long-run marginal cost
• short-run marginal cost
• marginal cost pricing

双语例句

1. The marginal cost of producing one more smartphone is relatively low because the fixed costs are already covered.多生产一部智能手机的边际成本相对较低，因为固定成本已分摊完毕。
2. In perfect competition, a firm maximizes profit when marginal cost equals marginal revenue.在完全竞争中，当边际成本等于边际收益时，企业实现利润最大化。
3. As output expands, marginal cost often rises due to diminishing returns.随着产量增加，由于边际收益递减，边际成本通常会上升。
4. The company decided to outsource because the marginal cost of domestic production was too high.由于国内生产的边际成本过高，公司决定外包。
5. Understanding marginal cost is essential for pricing strategies in any business.理解边际成本对于任何企业的定价策略都至关重要。