英 /ˈrɑːðə ðæn/美 /ˈræðər ðæn/
conj. 连词 / prep. 介词
而不是；与其…不如
rather than 的核心含义是“而不是”，用于表示在两者中优先选择前者，或者否定后者。其本义源于“rather”一词的“更愿意、更确切”之意，加上“than”的“比”之意，构成“比……更”的结构，引申为“与其……不如”。在实际使用中，它既可表示主观偏好（如“I prefer tea rather than coffee.”），也可表示客观事实的对比（如“The result was a failure rather than a success.”）。从本义到引申义，逻辑上是从“比较”到“选择”，再到“否定后者”的递进。
rather 源自古英语 hræþe，意为“快速地、急切地”，后转为“更愿意”之义。than 源自古英语 þanne，表示“比”。两者结合构成短语，字面意为“比……更”，后引申为“而不是”。记忆时可拆解为：rather（宁愿）+ than（比），即“宁愿……也不”，从而记住其表示选择的用法。
rather than 广泛用于正式与非正式场合。在日常口语中，它常用来表达个人偏好，语气轻松，如“I'd walk rather than drive.”。在学术写作和新闻报道中，它用于客观对比，强调事实或逻辑关系，语气正式，如“The study focuses on prevention rather than treatment.”。商务邮件中，它用来委婉地提出替代方案，如“We should invest in training rather than hiring new staff.”。法律文本中则用于精确界定范围，如“The contract covers services rather than goods.”。各场合下，其核心含义不变，但正式程度和语气强度有所不同。
rather than 可作连词，连接平行结构（名词、动词、形容词等），如“He chose to stay rather than leave.”。也可作介词，后接动名词，如“Rather than going by car, we walked.”。注意：当连接两个动词时，前后形式通常一致，但若前者为不定式，后者可省去to，如“I decided to write rather than call.”。易错点：不要将 rather than 与 other than 混淆，后者意为“除了”。此外，rather than 后接名词时，其单复数应与前面对应。
rather than 与 instead of 意思相近，但前者更强调主观选择或逻辑对比，后者更侧重替代关系。例如，“I chose tea rather than coffee”强调偏好；“I had tea instead of coffee”则强调替代。与 more than 相比，rather than 用于否定后者，而 more than 用于比较程度。与 not...but... 相比，rather than 更简洁，且常用于句中而非句首。在正式写作中，rather than 更常见；口语中 instead of 更常用。
rather than 属于中性语域，无褒贬色彩，适用于几乎所有正式程度。常见误用包括：与 prefer 连用时，prefer...rather than 虽可接受，但更地道的是 prefer...to...；在连接从句时，需保持结构平行，避免混用不同词性。另外，rather than 后可接动词原形或动名词，但不可接完整从句（除非省略主语）。注意不要与 rather 单独使用混淆，后者表示“相当”。