英 /ˈlaɪklihʊd/美 /ˈlaɪklihʊd/
n. 名词
可能性；可能发生的事；概率
likelihood 的核心含义是“可能性”，即某事发生的概率或机会。其本义为“相似性”或“类似”，源于中古英语，后逐渐引申为“可能”或“可能发生的事”。在现代英语中，主要义项有：1）可能性，指事件发生的概率，如“There is a high likelihood of rain.”（下雨的可能性很大）；2）可能发生的事，指可能的结果或情况，如“We must prepare for the likelihood of failure.”（我们必须为失败的可能性做好准备）；3）在统计学中，指似然函数，表示在给定参数下观察到数据的概率，如“likelihood function”（似然函数）。这些义项均围绕“可能”这一核心概念展开，从抽象的概率到具体的结果。
likelihood 由形容词 likely 加后缀 -hood 构成。likely 源自古诺尔斯语 líkligr，意为“相似的”或“可能的”，与 like（像，类似）同源。后缀 -hood 表示“状态、时期或性质”，如 childhood（童年）、neighborhood（邻里）。因此 likelihood 字面意为“可能的状态”，即可能性。记忆时，可将 likely（可能）与 -hood（状态）结合，理解为“可能的状态”。注意与 likely 的区别：likely 是形容词，而 likelihood 是名词。
likelihood 是一个中性、正式的词，常用于学术写作、新闻报道、商务邮件和法律文本中，表示基于证据或推理的“可能性”。在学术写作中，如统计学或科学论文，常指概率或似然；在新闻报道中，用于描述事件发生的概率，如“the likelihood of a recession”；在商务邮件中，用于风险评估或预测，如“the likelihood of project delays”；在法律文本中，用于证据和因果关系，如“the likelihood of harm”。在日常口语中，较少使用，更常用 likely 或 chances。各场景中，likelihood 均保持客观、正式的语气，无情感色彩。
likelihood 为不可数名词，通常采用单数形式，不与不定冠词 a/an 连用（除非有形容词修饰，如“a high likelihood”）。常见句型：1）the likelihood of + 名词/动名词，如“the likelihood of success”；2）the likelihood that + 从句，如“There is a likelihood that it will rain.”；3）in all likelihood（十有八九）作状语，如“In all likelihood, she will win.”。易错点：不要将 likelihood 与 likely 混淆，likelihood 是名词，likely 是形容词；也不要说“a likelihood of doing”，而应说“the likelihood of doing”。
likelihood 与 possibility、probability、chance 近义，但略有差别。possibility 强调“可能存在或发生”，但不涉及概率大小，如“There is a possibility of snow.”（有下雪的可能）；probability 强调“基于证据的概率”，常用于统计学或科学语境，如“The probability of a coin landing heads is 0.5.”；chance 更口语化，可指概率或机会，如“There is a chance of rain.”。likelihood 与 probability 在正式语境中常互换，但 likelihood 更强调“可能性”本身，而 probability 更强调“概率数值”。在实际使用中，若指一般可能性，用 likelihood；若指数学概率，用 probability；若指随机机会，用 chance。
likelihood 属于中高语域，正式且中性，无褒贬色彩。主要用于书面语，口语中较少使用，日常对话中更常用“chances”或“likely”。常见误用：1）将其当作形容词，如说“the likelihood solution”（应为 likely solution）；2）与 possibility 混淆，但 likelihood 暗含较高的概率，而 possibility 仅表示“可能”；3）在非正式场合过度使用，显得生硬。此外，在统计学中，likelihood 有特定含义，与 probability 不同，需注意区分。